Hot water beach et Cathedral Cove

Aujourd’hui nous avions prévu deux activités pour meubler la journée, les deux à une vingtaine de kilomètres de notre lieu de séjour: Hot Water Beach et Cathedral Cove. Nous aurons eu une expérience un peu décevante et une expérience coup de cœur.

Notre première activité était la visite d’une plage où de l’eau chaude issue de sources géothermiques remplit les trous creusés dans la plage pour former des spas naturels. Il faut être sur la plage à marée basse pour faire cette expérience alors nous avions prévu d’y être un peu avant 9 heures ce matin, l’autre moment aurait été 21 heures. Pour creuser il faut évidemment une pelle et plusieurs endroits à proximité de la plage en louent pour 5$ à 10$ selon les endroits. Nous avons donc loué une pelle à 5$ puisque nous n’en avions pas prévu dans nos bagages et nous avons rejoint le groupe de personnes déjà sur la plage dont plusieurs avaient déjà creusé leur trou.

La 1ère chose qu’on réalise assez rapidement est qu’on ne peut pas creuser n’importe où pour accéder à l’eau chaude, même si on est à quelques pieds seulement de trous déjà creusés et où il y a de l’eau chaude. Les gens qui sont habitués de l’endroit où qui se sont assez informés (ce que nous n’avions pas vraiment fait à part trouver le bon moment de la journée, ce qui est déjà quelque chose) savent que quelques formations de roches volcaniques dans l’eau et sur la plage sont des indicateurs des bons endroits. Donc, après avoir creusé un bon trou j’ai vite réalisé qu’il ne contiendrait jamais rien d’autre que de l’eau froide.

La 2ième chose qu’on réalise quand on déambule entre les trous qui contiennent de l’eau chaude et qu’on met les pieds dans l’eau qui s’en échappe, c’est que l’eau est chaude en bibitte. En fait, je n’étais même pas capable de rester plus de quelques secondes les pieds dans de l’eau de ruissellement. Nous avons donc abandonné l’idée du spa naturel; notre spa à la maison permet au moins le contrôle de la température. Nous avons quand même apprécié l’endroit du reste très beau et nous pourrons dire que nous y sommes allés et que nos pieds y ont trempé.

Nous avons eu droit à un petit moment très drôle alors que nous revenions vers la voiture. J’essayais de prendre un selfie de nous deux mais j’avais de la difficulté à tenir mon iPhone correctement pour le faire (ça m’arrive parfois). Une jeune femme (c’est d’ailleurs celle qui est dans le trou d’eau ci-haut avec 2 enfants) arrive et nous dit: “je peux prendre votre photo si vous voulez; ma mère aussi a de la misère avec les selfies” (sous-entendu vous êtes trop vieux pour comprendre comment ça marche). Nous avons rit plusieurs minutes après son départ. Voici la photo qu’elle a pris.

La visite de Cathedral Cove aura été notre coup de cœur. Ce n’était pas très loin de Hot Water Beach mais nous avons quand même dû prendre la voiture. Il n’y a pas de stationnement à proximité mais nous étions prêts à une petite randonnée (encore). Une fois stationnés et au sortir du stationnement on voit une affiche qui dit que c’est à 75 minutes de marche et l’expérience démontre que nous avons toujours besoin de plus de temps que ce qui est mentionné. Heureusement, on peut prendre une navette pour 5$ par personne, ce que nous faisons. Nous partons et nous sommes déposés à … 45 minutes de Cathedral Cove. On va vite réaliser que ce 30 minutes de moins sera important pour nous. Le sentier est asphalté tout le long mais il y a de nombreux dénivelés assez importants qui se suivent en descente (nous partons d’assez haut) et en remontées. Il nous faudra donc plus d’une heure pour y arriver, mais l’endroit vaut définitivement l’effort. Wow! La photo d’en-tête de la chronique est aussi de Cathedral Cove.

Nous sommes restés assez longtemps pour vraiment apprécier la beauté et la quiétude de l’endroit mais pas assez longtemps pour être surpris par la marée montante qui va éventuellement empêcher le passage de retour. Nous avons réalisé au retour que les marches qui complétaient la descente sont au nombre de 144. Les dénivelés nous sont apparus plus prononcés au retour mais nous avons trouvé l’énergie pour bifurquer deux fois pour aller voir de petites baies (Stingray Beach et Gemstone Bay), avec d’autres bonnes descentes (qui deviennent des remontées au retour) et respectivement 71 et 91 marches (Lynda ne m’a pas accompagné pour la dernière). On est revenus à la navette trempe en lavette. Il faut dire aussi que nous avions oublié d’amener de l’eau (et nous n’avons pas vu d’endroits pour en acheter).

Nous avions mangé seulement un morceau de pain aux bananes ce matin en raison d’un malentendu au motel quant à l’heure du déjeuner et on a donc décidé de manger et boire au retour de Cathedral Cove dans le petit village de Hahei qui est tout près parce qu’on avait faim en ti-péché. Ce fût l’occasion d’un 2ième coup de cœur. Notre choix s’est arrêté sur le Hahei Beach Cafe (HBC Cafe). Le proprio était vraiment drôle et sympathique et la bouffe était irrésistible et délicieuse. Un sandwich œuf-bacon pour Lynda accompagné d’un monstrueux cupcake aux carottes et un morceau de tarte œuf-bacon pour moi accompagné d’une barre chocolat-caramel. Nous avons même pu laisser une pin pour marquer Québec sur la carte où les clients indiquent leur provenance. Comme vous pouvez voir nous étions les premiers clients du Québec.

J’ai demandé au proprio si je pouvais le prendre en photo pour inscrire un excellent commentaire sur Trip Advisor, ce que je me suis empressé de faire de retour à notre chambre. C’est celui de droite sur la photo.

Au retour à notre chambre nous avons décidé de prendre ça mollo pour le reste de l’après-midi. Pour souper nous avons décidé de retourner manger à Whitianga dans un resto à côté du pub où nous avions mangé hier. En arrivant, bien qu’il était près de 6 heures, nous étions les seuls clients dans la place alors que les établissements autour étaient assez remplis ce qui nous a fait douté un moment de notre choix. Finalement, la bouffe et le service étaient très bien. Il ne faut donc pas juger de la qualité d’un établissement sur l’affluence. Plusieurs groupes sont arrivés après nous.

Demain nous reprenons la route avec près de 300km à parcourir en deux étapes entrecoupées d’une activité.