Rangitoto

Aujourd’hui nous allons sur l’île de Rangitoto dont le sommet du volcan offre une vue imprenable sur la ville d’Auckland et les environs. L’île de Rangitoto a été formée par le plus récent volcan de Nouvelle-Zélande qui en compte des dizaines. Le volcan a créé il y a 600 ans une île tout à côté de l’île de Motutapu qui était habitée à l’époque par les maoris. Aujourd’hui Rangitoto est une île protégée par l’agence de conservation de Nouvelle-Zélande et les consignes sont nombreuses et restrictives pour s’y rendre puisque les espèces nuisibles (ex. souris, rats, plusieurs insectes) ont été éradiqués de l’île dans une opération qui a duré 4 ans. Le passé volcanique de l’île est très visible partout avec des champs de lave séchée qui sont très nombreux.

Nous marchons d’abord jusqu’au ferry un trajet d’un peu plus d’un kilomètre à partir de l’hôtel. Le prix de l’excursion comprend le ferry (aller-retour), l’accès à l’île et le trajet jusqu’aux marches avant le sommet dans une grande cariole tirée par un tracteur (du moins c’est ce que je croyais).

Une fois sur l’île on réalise que le train 4WD (c’est ainsi qu’ils appellent la cariole et le tracteur) n’est pas inclu dans les billets que j’ai acheté. Ce sera donc à pieds que nous nous rendrons au sommet, une marche qu’on annonce de 1 heure nous prendra plus de 90 minutes. Bien que la journée était pluvieuse au départ (un petit crachin) nous avons rapidement retiré le coupe-vent en réalisant à quel point c’était assez chaud et très humide dans les sentiers entourés de végétation et coupés de la brise. La pierre volcanique qui borde les sentiers emmagasine la chaleur puis l’irradie; c’est comme marcher entre deux rangées de chaufferettes.

C’est « trempe en lavette » que nous avons atteint le sommet. La vue valait toutefois largement l’effort déployé malgré le temps couvert.

Pour redescendre nous avons choisi un autre sentier qui fait le tour du cratère du volcan puis qui redescend en pente plus douce. Nous avons pu voir en chemin des vestiges d’installations de défense qui datent de la 2ième guerre mondiale.

Nous avons aussi croisé sur le chemin du retour ce qui aurait dû nous sauver beaucoup d’efforts si j’avais choisi le bon forfait sur le site de l’entreprise qui gère les excursions sur l’île (mais qui nous aurait coûté plus cher).

Avec le ferry de retour nous ferons un arrêt à Devonport une banlieue d’Auckland avec plage et de très jolies maisons. À l’heure où nous arrivons et puisque nous sommes mardi beaucoup des boutiques et restaurants de l’artère principale sont fermées. Nous arrêtons dans un petit bistrot (Café Corellis) pour bière et nachos.

Un peu assommés de notre journée nous reprenons le ferry vers Auckland pour retour à l’hôtel. Au total c’est plus de 5 heures que nous aurons marché dont beaucoup d’ascension en terrain accidenté. On est un peu courbaturés à notre retour à l’hôtel. Pas de sortie ce soir, ce sera le restaurant de l’hôtel pour le souper.

Demain, nous serons mobiles puisque nous prendrons possession de la voiture qui va nous mener jusqu’à Queenstown. Ce sera le début de l’expérience de la conduite à gauche. J’ai hâte d’essayer ça.