Xmatkuil : Ciudad Carnaval

Aujourd’hui on a testé nos limites en matière de soleil et de chaleur. C’est la semaine du Carnaval Amazónico et les activités se tiennent principalement dans un site au sud de la ville. C’est environ à 14 kilomètres de notre AirBnb et nous avons pris un Uber (15$) à l’aller comme au retour.

Le site a été baptisé Ciudad Carnaval et se trouve dans une banlieue de Merida qui porte le nom maya de Xmatkuil (ish-matt-kou-il).

C’est un immense centre de foires avec des constructions permanentes comme un amphithéâtre pour des spectacles extérieurs et des zones de restauration. Il y a aussi des constructions temporaires comme les estrades pour les défilés et les stands qui vendent de la nourriture ou des souvenirs ainsi que des manèges de différentes sortes.

Lynda avait parcouru la liste des activités du Carnaval et elle voulait voir La batalla de las flores. Ce n’est pas une vraie bataille de fleurs mais c’est plutôt un défilé de chars allégoriques et de véhicules d’organisations ou d’entreprises commanditaires. Il y a aussi beaucoup de danseurs costumés et de la musique forte et rythmée qui change constamment parce que jouée sur de gros systèmes de son mobiles pour accompagner les différents groupes de participants qui passent.

Le parcours fait un bon kilomètre de long. Il y a d’un côté des chaises et des petites estrades (avec des toits de toile) pour différents groupes notamment les personnes âgées et des estrades installées de l’autre côté (sans zone d’ombre). La première chose qu’on a vu en arrivant sur le site c’était beaucoup de monde avec des parapluies.

Nous avions pensé à apporter nos chapeaux, de l’eau et une serviette mais pas un parapluie. Une chance pour nous qu’il y avait beaucoup de vendeurs de parapluies sur le site. Nous en avons donc acheté un et investi avec plaisir les 80 pesos nécessaires (environ 5.50$).

Nous n’aurions pas pu endurer les 3 heures passées dans les estrades sans ce parapluie. Ou plutôt nous n’aurions pas eu le choix de souffrir sans le parapluie parce qu’une fois assis il faut attendre que la parade soit terminée pour repartir des estrades. Elles sont installées d’un côté d’une voie sur un boulevard qui longe le site avec une grande clôture derrière (sans ouverture). Devant les estrades il y a une petite clôture avec des ouvertures ici et là mais une fois le défilé commencé on ne peut plus traverser de l’autre côté pour aller vers le site de Ciudad Carnaval.

Nous étions assis près de l’extrémité d’où arrivaient les participants. Avec encore 15-20 minutes à faire dans le défilé on pouvait voir les gens essayer de déterminer si la fin approchait. Nous n’étions pas les seuls à avoir chaud et notre réserve d’eau diminuait 🥵. Il faut dire que les estrades sont faites en aluminium et elles contribuent à augmenter l’impression de chaleur. C’est comme être assis sur une grille de barbecue. 😃 Il faisait au moins 35 aujourd’hui mais il devait faire 40 dans les estrades. Nous n’aurions pas pu nous asseoir tout de suite en arrivant si on avait pas fait usage de nos chapeaux comme coussins. Dieu merci il y avait une petite brise salvatrice à l’occasion.

Le défilé devait commencer à 13h alors que le soleil est quasi à la verticale. Il a commencé plus près de 13h30 alors ça faisait déjà 45 minutes qu’on cuisait quand les premiers participants sont finalement passés. C’était les policiers qui ouvraient le défilé pour s’assurer que le chemin était libre de spectateurs et commerçants avec de petits food carts.

Il y avait beaucoup de distribution de produits et marchandises promotionnelles par tous les participants. Ils lançaient des verres de plastiques, des colliers et des t-shirts mais aussi des bonbons, des biscuits, et des petits gâteaux et distribuaient des rafraîchissements (aux spectateurs assis en bas). La moitié de ce qui était lancé n’était pas attrapé et tombait sous les estrades où il y avait de jeunes enfants qui se déplaçaient pour tout ramasser; pas de gaspillage 🤣.

Un spectateur à côté de nous a attrapé différents trucs et nous a donné deux petits paquets de biscuits. Nous étions dans le haut des estrades et peu de choses se rendaient à nous. J’ai essayé une fois d’attraper un verre qui venait vers moi mais je tenais le parapluie d’une main et mon téléphone dans l’autre. Je ne voulais me départir ni du téléphone ni du parapluie alors c’est le verre qui a écopé. 🤷‍♂️ Quelqu’un d’autre l’a ramassé.

Malgré la chaleur nous avons beaucoup apprécié le défilé et surtout l’ambiance. C’était difficile de ne pas se déhancher un peu avec toute cette musique rythmée. Somme toute une autre sortie très agréable et intéressante dans ce voyage, d’autant plus que l’entrée était gratuite.

Il y avait aussi beaucoup d’autres activités intéressantes dans le cadre du carnaval dont plusieurs concerts mais c’était généralement le soir et même seulement à partir de 22h30 ou 23h jusqu’à 2h du matin. Nous ne savions pas si nous aurions de la facilité à avoir un Uber à cette heure là en dehors de Merida et le trajet en autobus prend plus d’une heure avec un transfert à Merida.