Chichen Itza

Hier nous avons finalement fait notre première excursion à l’extérieur de Merida. Nous avions 3 arrêts au programme: la cité maya de Chichén Itzá, Valladolid (la 2e plus grande ville du Yucatan) et Izamal (la ville jaune). Pour accomplir cet itinéraire nous allions devoir passer beaucoup de temps sur les routes et c’est pourquoi nous avions choisi de partir à 7h30. C’était tout d’abord 2 heures de route pour Chichén Itzá, puis 1 heure pour Valladolid, 2 heures pour Izamal et enfin 1 heure pour revenir au AirBnb.

Nous avions choisi de faire confiance à un chauffeur/guide recommandé par le propriétaire du Airbnb et ce fut un excellent choix. Antonio Casanova est un chauffeur de taxi devenu chauffeur privé et guide en raison de l’excellente réputation qu’il s’est forgé par un service hors pair et une grande connaissance de l’histoire du Yucatán.

Comme c’est devenu notre habitude nous avons demandé dès le départ de communiquer seulement en espagnol même si Antonio parle un anglais très acceptable. Nous comprenons très bien l’espagnol parlé par les mexicains car ils n’ont pas un accent prononcé et surtout ils ne parlent pas trop vite.

Sur la route de Merida à Chichén Itzá Antonio nous a raconté l’histoire de la conquête espagnole du Yucatan et surtout de Gonzalo Guerrero. Nous avons ainsi appris qu’un 1er navire espagnol avait fait naufrage au large du Yucatan 10 ans avant l’arrivée de Cortez. Les survivants du naufrage dont leur chef Gonzalo Guerrero ont été capturés par les mayas et certains d’entre eux ont été sacrifiés. Les autres se sont ensuite évadés et selon les versions ont été de nouveau capturés par une autre cité maya ou les prisonniers ont été envoyés vers d’autres cités mayas. Toujours est-il que les connaissances de combat de Guerrero ont été reconnues par le gouverneur de la cité maya de Chetumal au point d’en faire son commandant en chef. Il aurait même épousé la fille du gouverneur avec qui il eut plusieurs enfants. Il est donc considéré comme l’ancêtre des métis du Yucatan. Il aurait même combattu les espagnols avec les guerriers mayas.

Nous sommes arrivés à Chichén Itzá vers 10:00 et il y avait déjà beaucoup de monde sur le site. La cité a été fondée en l’an 550 et jusqu’à l’an 800 elle était principalement connue comme un centre cérémonial. Son nom signifie la bouche du puit (Chichén) des sorciers de l’eau (Itzá). Elle a été quasi abandonnée ensuite (vers 900) pour être refondée et devenir une des cités mayas les plus importantes du Yucatan. Conquise par la cité voisine de Mayapán elle a lentement été abandonnée pour devenir seulement un site de pèlerinage. A l’arrivée des espagnols au 16ème siècle la cité était déjà abandonnée depuis quelques centaines d’années.

À Chichen Itza, on distingue deux styles de construction, reflet de deux époques différentes. Dans la zone Chichén Viejo on trouve des bâtiments au style de la tradition Puuc (600-900) plus modestes mais avec une décoration plus exubérante. On peut voir des images sculptées parfois dans chacune des pierres.

Dans la zone Chichén Nuevo on trouve les bâtiments plus imposants du style Toltec Maya (900-1200).

À la vue des différentes photos on pourrait penser qu’on avait le site seulement pour nous mais il y avait bien des centaines de personnes autour de nous. Nous avons réussi à trouver les bons angles de vue pour faire disparaître les gens.

Après avoir passé plus de deux heures à explorer Chichén Itzá pour voir tout ce qu’il y avait à voir nous avons retrouvé Antonio qui nous attendait dans le Stationnement et nous avons fait route vers Valladolid.

En raison du temps passé à Chichén Itzá nous n’avons fait qu’un bref passage à Valladolid pour avoir le temps d’arriver à Izamal avant le couché du soleil. Il se couche à 18:00 au Yucatan. Nous n’avions même pas encore pris le temps de luncher.

La ville d’Izamal (la ville jaune) est établie sur le site d’une autre cité maya importante qui comportait 4 pyramides dont une immense (Itzamatul). Il est encore possible d’en faire l’ascension mais le site fermait à notre arrivée. Ce ne sera que partie remise; nous retournerons à Izamal la ville nous ayant séduit avec ses bâtiments jaunes et les nombreuses choses à voir.

Nous avons complété notre journée par un repas (dîner/souper) dans un excellent restaurant d’Izamal recommandé par Antonio. Il s’est stationné devant le restaurant et en sortant de la voiture nous nous sommes rendus compte qu’il s’apprêtait à rester dans la voiture ne pensant pas approprié de s’inviter à manger avec nous. Nous avons donc insisté pour qu’il se joigne à nous et nous avons payé son repas pour ne pas lui imposer une dépense inattendue. Nous sommes revenus au AirBnb après 19h30; une longue journée.

Nous avons déjà réservé ses services pour une autre excursion mercredi dans la Reserva de la Biosfera Ría Celestún. Nous comptons aussi aller visiter avec lui la cité maya de Uxmal la semaine suivante et possiblement San Francisco de Campeche dans une autre sortie.