Christchurch

Aujourd’hui était notre dernière journée complète en Nouvelle-Zélande.

Nous avons visité quelques endroits en utilisant le tramway d’époque que nous avons pris pour quelques stations avant de débarquer une première fois.

Le billet est valable pour la journée et on peut descendre et remonter autant de fois qu’on le souhaite. Notre premier arrêt nous a permis de visiter la Cathédrale de carton, une église temporaire érigée en attendant la restauration de la Cathédrale partiellement détruite lors du séisme de 2011. La structure du toit est faite de gros tubes de carton du genre qu’on utilise pour couler du béton dans le sol pour des poteaux, mais en plus gros. Il faut que ce soit solide parce qu’elle devra durer un certain temps; il faudra en effet plus de 15 ans aux dires du chauffeur-guide du tramway pour restaurer l’originale.

Pour nous rendre à la Cathédrale nous avons eu un de ces petits moments… Nous cherchions à savoir si nous étions bien sur la rue Hereford où elle se trouve mais plusieurs intersections ne comportent pas de pancarte avec le nom de la rue. Nous avons réalisé que nous étions devant ceci…

Nous avons ensuite repris le tramway pour nous rendre à notre deuxième visite de la journée: le musée de Christchurch. Nous n’avons pas parcouru toutes les expositions nous contentant de celle sur les maoris (et les débuts de la colonisation britannique) et celle sur la première guerre mondiale. En pourcentage de sa population la Nouvelle-Zélande est le pays qui a connu le plus de victimes pendant la première grande guerre.

Lynda y a même fait une démonstration de son équilibre et de la maîtrise du grand bi. On ne révélera pas qu’il était ancré au mur.

À notre sortie du musée nous avons pu immédiatement entrer aux jardins botaniques puisque le musée est situé tout juste à côté de l’entrée. C’est un endroit magnifique qui est en fait adjacent au gigantesque parc situé au cœur de Christchurch et qui comprend aussi un parcours de golf et beaucoup d’autres espaces. En terme de superficie je crois que c’est le troisième plus grand parc au cœur d’une ville après Central Park à New-York et Hyde Park à Londres. Il y avait beaucoup de monde aujourd’hui puisque c’est la fin de semaine du Labour Day ici. Il y avait même une douzaine de « big band » qui se produisaient pour l’occasion. Nous avons arpenté une bonne partie du jardin botanique, du moins les allées principales puisqu’il y a une multitude de petites allées secondaires. Nous avons pu voir beaucoup d’espèces d’arbres de partout dans le monde et beaucoup de fleurs.

Toutefois nous avons encore fait choux-blancs pour ce qui est du « rose garden » puisque nous sommes toujours trop tôt en saison. Mais pour la première fois après Rotorua et Queenstown nous avons finalement vu quelques roses sur quelques plants plus hâtifs et une rose immense, faite en métal.

La rivière Avon qui serpente à travers Christchurch et le jardin botanique attire beaucoup de canards. Nous en avons vu quelques-uns à la tête blanche, ce qui n’est pas fréquent.

Parlant de la rivière, elle est bordée de différents parcs sur son parcours dont le Square Victoria (comme à Montréal). Il est aussi possible de s’y promener en gondole comme on voit dans la photo en titre.

En sortant des jardins botaniques nous avons décidé de nous trouver une vue dans les hauteurs pour avoir un bon panorama des environs. Tout juste à côté du musée et des jardins botaniques il y a l’arrêt de la navette qui amène les gens à la gondole de Christchurch au terme d’un trajet d’environ 15 minutes. Cette gondole franchit environ un kilomètre pour une ascension de 500 mètres ce qui en fait une montée beaucoup plus graduelle qu’à Queenstown. Du café et des postes d’observation au haut de Port Hills nous avions une vue à 360 degrés des environs: A l’ouest Christchurch et les plaines de Canterbury jusqu’aux sommets des Alpes du sud à l’horizon. Au sud et à l’est Banks Peninsula, Lake Ellesmere et Lyttelton Harbor formés dans un cratère volcanique affaissé. Au nord, les plages de Pegasus Bay et l’océan Pacifique et la distante Kaikoura Peninsula.

Nous en avons aussi profité pour dîner puisque nous n’avions pas mangé depuis ce matin à l’hôtel. Nous avons repris la gondole pour redescendre. Il ventait beaucoup et elle s’est arrêtée à quelques reprises ce qui a occasionné un peu de tangage qui n’a été apprécié ni de Lynda ni de moi. Ensuite navette pour le retour devant le musée. Nous avons décidé d’interrompre nos visites pour aujourd’hui et de marcher jusqu’à l’hôtel. En revenant nous sommes passés devant un musée dédié au séisme de 2011 que nous avons décidé de visiter demain. Nous partons de l’hôtel vers 18 heures demain alors nous aurons quelques heures à meubler et c’est à 2 coins de rue de l’hôtel.

Ce soir nous avons pris notre dernier souper en Nouvelle-Zélande dans un excellent restaurant italien à quelques coins de rue de l’hôtel.

À part l’activité mentionnée ci-haut, demain sera une journée principalement réservée aux préparatifs de départ. Une voiture vient nous chercher à l’hôtel à 18 heures.