Franz Josef – Wanaka

Un autre trajet de 300 kilomètres aujourd’hui marqué par des portions de routes sinueuses à flanc de montagne et surtout des paysages magnifiques de montagnes, de lacs, de chutes et même de forêt tropicale.

Peu après notre départ de Franz Josef nous avons fait un premier arrêt pour un coup d’œil au glacier Fox. Nous n’avons pas pu nous en approcher beaucoup; il faut une randonnée de plusieurs heures pour y accéder ou un saut en hélicoptère. Nous avons quand même vu le glacier de loin et nous avons vu la vallée qu’il a façonné puis délaissé en retraitant au cours du dernier siècle. Sur la première photo nous étions à peu près où le glacier était il y a un siècle. La deuxième photo montre la montagne sculptée par le glacier. Sur la troisième photo on peut voir Lynda à l’endroit où nous nous sommes arrêtés, soit à 1 kilomètre et demi de la voiture; on peut voir le glacier en haut et au centre de la photo ce qui donne une idée du temps qu’il nous aurait fallu pour nous y rendre. Les 2 photos suivantes montrent le glacier avec 2 niveaux de zoom.

Nous avons repris la route et fait quelques arrêts supplémentaires. La première fois pour voir la mer de Tasmanie à Knights Point alors que nous venions d’atteindre la côte ouest dans la région de Haast. Nous avons ensuite suivi la rivière Haast sur une bonne distance nous trouvant parfois d’un côté parfois de l’autre en raison des nombreux petits ponts à une voie que nous avons croisé aujourd’hui.

Un de ces ponts était particulièrement long et offrait 2 endroits où on pouvait se tasser au besoin pour laisser passer un véhicule qui se serait aventuré en sens inverse en ne respectant pas la priorité. Celle-ci est toujours clairement indiquée à l’approche des ponts: la première image indique que le véhicule en sens inverse a la priorité, la deuxième indique que nous avons la priorité.

Pour notre arrêt suivant nous avions choisi Roaring Billy Falls dans la région de Haast. Il fallait au total environ 30 minutes de marche (aller-retour) sur un sentier dans une forêt tropicale pour arriver à la chute qui se jette dans la rivière Haast.

Ensuite un arrêt à Thunder Creek Falls dans la région du Parc National du mont Aspiring pour voir les chutes situées cette fois à 5 minutes de la route.

Un troisième arrêt cette fois pour voir les Blue Pools dans le même parc national, une marche d’une vingtaine de minutes en descendant constamment, ce qui signifiait que nous avions une ascension au retour.

Seule Lynda a fait le dernier bout de chemin pour s’y rendre puisqu’il fallait traverser un petit pont suspendu ce que je n’avait pas le cœur à faire. Une petite affiche bien claire mais totalement ignorée indiquait de ne pas être plus de 10 personnes à la fois sur le pont. J’ai pu constaté en attendant le retour de Lynda des groupes plus importants et surtout la traversée était constamment interrompue par des gens prenant des selfies au mépris des gens qui attendaient pour traverser.

Nous avons ensuite fait un petit arrêt à Makarora le temps d’un petit sandwich puisque l’après-midi était bien entamée et qu’il nous restait près d’une heure de route avant notre arrivée.

Sur la route nous avons longé successivement le lac Wanaka (à notre droite) puis le lac Hawea (à notre gauche) le plus souvent à flanc de montagne sur une route avec des virages qui s’enchaînaient sans relâche. Entre les deux nous avons traversé une petite région nommée the Neck, les 2 lacs étant assez près l’un de l’autre. Nous avons évidemment fait plusieurs arrêts dans des endroits aménagés pour prendre des photos. Tout d’abord quelques photos du lac Wanaka:

Puis le lac Hawea. Les 2 lacs se ressemblent et sont magnifiques. Je dois me référer à la géo localisation de la photo pour savoir de quel lac il s’agit.

Au terme d’un trajet de plus de 5 heures (incluant les arrêts) nous sommes arrivés dans la ville de Wanaka (à l’extrémité sud du lac du même nom) où nous logerons pour les 2 prochaines nuits. Après un passage a l’hôtel (encore une très belle chambre) nous sommes allés nous stationner près du lac pour nous imbiber du paysage.

Puis un très bon repas dans un restaurant sur le lakefront. Nous avons pris le même plat soit des genres de « crab cake » mais à la morue et au saumon, arrosés d’un verre de chardonnay pour Lynda et d’une Speight’s Old Dark pour moi. Il s’agit d’une excellente bière locale que j’ai déjà bu à quelques reprises. La Nouvelle-Zélande comme le Québec propose de multiples micro brasseries dont Speight’s et Monteith’s sont deux des plus représentées dans les restaurants et les cafés. Et quoi de mieux qu’un bon « flat white » pour clore le repas, cette fois avec l’emblème de la Nouvelle-Zélande sur le dessus.

Nous sommes revenus à l’hôtel pour décider de nos activités de demain et faire les réservations nécessaires en ligne. Il y aura une activité au programme qui sera une première pour Lynda et moi. À suivre.