Whitianga – Matamata – Rotorua
2018-10-05
Ce matin nous quittions la péninsule de Coromandel pour notre prochain port d’attache pour 2 jours: Rotorua. Nous avions toutefois un arrêt bien attendu aux deux tiers du trajet: une ferme près du village de Matamata.
Nous devions tout d’abord retraverser les pics de Coromandel Forest Park via la route aux nombreux virages avec quelques passages de 5 à 10 kilomètres où les virages à 35 km/h suivent ceux à 25 km/h. Au sortir de la péninsule de Coromandel j’ai eu droit à un doigt d’honneur (près du village de Thames où nous arrêtions pour déjeuner) parce que je n’ai pas cédé le passage à une voiture dans un rond-point. C’est le seul aspect de la conduite ici que je ne maîtrise pas encore à 100%: les ronds-points, et il y en a beaucoup. À plusieurs reprises déjà je suis sorti trop tôt ou trop tard de différents ronds-points (ou devrais-je dire des carrefours giratoires).
Un peu plus loin dans notre parcours nous avons finalement eu droit à des belles lignes droites de 5 à 10 kilomètres sur terrain plat; quasiment endormant. Après près de 200 km nous sommes finalement arrivés à la ferme Alexander où se trouve le village de Hobbiton et où ont été tournées plusieurs scènes de la trilogie du Seigneur des anneaux et de la trilogie des hobbits. Nous avions près de 3 heures d’avance sur l’heure de notre visite guidée (nous nous sommes levés très tôt ce matin). J’étais fébrile comme un enfant qui s’apprête à voir le Père Noël; j’ai lu les livres et vu les films si souvent. Et nous n’avons vraiment pas été déçus.
Nous avons meublé le temps en nous promenant un peu dans les environs et nous avons finalement commencé à voir des moutons. Il est censé y en avoir des tonnes mais depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande nous avions vu des milliers de vaches, mais très peu de moutons.
J’ai aussi pu redécouvrir à quel point les collines verdoyantes sont mon type de paysage favori.
Nous sommes également passés faire le plein à la boutique souvenir avant la visite. Il y avait de superbes figurines mais à 200$, 300$ et même 400$ pour un Gandalf, c’était décidément trop. Même le précieux se vendait 200$ (sans la chaîne). Nous avons donc acheté les traditionnels t-shirts, quelques cartes postales et une tuque.
Un autobus nous amenait du stationnement jusqu’au site du village où nous faisions la visite à pied accompagnés d’un guide. J’étais le 1er en ligne lorsque la file d’attente de notre heure de visite a été affichée. Il y a des autobus à tous les 10-15 minutes. Nous ne sommes pourtant pas dans la haute saison; heureusement. Après la trilogie du Seigneur des anneaux le village avait été détruit puisqu’il avait été monté de manière temporaire. Il a été entièrement refait pour la trilogie des hobbits dans le but d’en faire une installation permanente pour permettre à tous de le visiter. Ici un homme très très heureux de cette décision.
Le souci du détail est ahurissant; c’est de toute beauté. Il y a une quarantaine de trous de hobbits au total et je crois que nous les avons tous photographiés. Seulement un seul possède une porte qu’on peut ouvrir mais il n’y a rien dans le petit espace derrière la porte; c’est seulement pour permettre aux gens de prendre des photos.
Évidemment un des clous du spectacle est la maison de Bilbon et Frodon Sacquet: Cul de sac. Pour ceux qui les connaissent en version anglaise, Bilbo and Frodo Baggins vivent à Bag End. Il n’y a malheureusement pas beaucoup de place devant la maison pour prendre des photos; le sentier n’a que quelques pieds de large puis ça tombe de quelques dizaines de pieds plus bas. La maison est reconnaissable par l’arbre qui la surplombe. Dans la trilogie du Seigneur des anneaux cet arbre a été trouvé sur une autre ferme, il a été coupé en morceaux qui ont été numérotés et l’arbre a été remonté sur place. Pour la trilogie des hobbits, un arbre artificiel a été construit. Une fois monté sur place Peter Jackson (le directeur du film) n’était pas satisfait du réalisme des feuilles; il les a fait repeindre.
Nous avons aussi pu voir l’arbre et le terrain de la fête de Bilbo dans le 1er film; cet arbre est un vrai. C’est un arbre impressionnant.
La visite se termine à l’Auberge du poney fringant où l’on nous offre un choix de 2 bières ou d’un cidre qu’on ne peut trouver nulle part ailleurs qu’à l’Auberge ou à la boutique souvenir. Nous avons donc décidé de faire un 2ième arrêt à la boutique pour acheter une bouteille de la bière ambrée que nous avons bien aimé. Nous allons la boire en apéro demain soir et ramener la bouteille vide en souvenir.
C’est avec un pincement au cœur que nous avons quitté Hobbiton. Au-delà de l’attrait du village pour les mordus de l’univers de JRR Tolkien (dont je suis) le site est de toute beauté et le paysage est magnifique.
Nous avons complété notre journée en nous rendant à notre hôtel sur le bord du lac Rotorua dans la ville du même nom. Avant d’aller souper nous avons profité de la buanderie de l’endroit pour faire une brassée de lavage. Nous avons encore besoin de beaucoup de linge pour presque 3 autres semaines.
