Auckland – Whitianga

Aujourd’hui nous prenons possession de la voiture chez Go Rentals. Ils viennent nous chercher à l’hôtel mais ça n’aurait pas vraiment été nécessaire puisqu’ils sont situés sur la rue derrière l’hôtel. Ce sera une Toyota Corolla 2015 automatique. Nous avons aussi réservé un GPS pour nous aider avec la navigation.

Au 1er abord le cerveau se rebute un peu à s’asseoir à droite pour conduire. Dieu merci, l’accélérateur et le frein sont du bon côté. Puisque c’est une automatique nous n’aurons pas à passer de vitesses de la main gauche. Pour la conduite c’est assez facile de s’habituer à rouler du côté gauche. Heureusement en partant du centre de location, nous tournions à gauche quelques fois pour accéder à l’autoroute alors pas de trafic à couper. Sur l’autoroute la voie rapide est à droite, les sorties sont à gauche. Les rond-points demandent beaucoup d’attention.

Pour accéder à la péninsule de Coromandel il faut passer entre des montagnes. Nous avons eu droit à des virages serrés et en épingle qui s’enchaînaient rapidement. La limite était de 100km/h mais difficile de rouler plus que 60 quand on passe d’un virage à 35km/h à un virage à 25km/h 100 mètres plus loin. Il faut être très alerte puisque plusieurs virages n’ont pas de grosses flèches même s’ils sont pas mal serrés et qu’ils sont sur le bord d’une pente très prononcée et sans garde-fou. Pas trop le temps de regarder le paysage qui est pourtant magnifique. Dans certains virages je pourrais quasiment lire la plaque d’immatriculation de la voiture. Il y a aussi plusieurs petits ponts à une seule voie; il faut porter attention à l’affichage à l’approche du pont pour savoir qui a la priorité. C’était donc un bon très test de conduite de 187 km pour cette 1ère journée en voiture; brillamment réussi « if I do say so myself ». Ce sera maintenant le tour de Lynda de choisir son moment pour conduire.

Pour ajouter à la complexité du déplacement aujourd’hui c’était jour de repêchage pour le pool que nous faisons chaque année avec des amis. A l’aide des 2 iPhone, des 2 iPad et du roaming wifi nous avons fait nos choix « live en remote », d’abord en dînant dans un restaurant, puis en voiture, puis sur une table à pique-nique d’une halte routière pour finir à notre motel.

L’établissement est petit et joli; pittoresque serait le bon terme. Nos hôtes sont un vieux monsieur chinois qui parle à peine anglais et son fils. À notre arrivée nous semblions être les seuls occupants jusqu’à ce qu’une autre voiture se pointe un peu plus tard; il faut dire que nous ne sommes pas dans la haute saison.

Une fois nos affaires débarquées dans la chambre nous sommes allés au village de Whitianga pour nous promener et pour éventuellement souper. Il y a une belle grande plage, une marina et beaucoup de restaurants.

Nous choisissons finalement un pub irlandais, Grace O’Malleys Irish Inn. Lynda choisit une Pizza « Amazing Grace » (bœuf, poulet, chorizo, bacon, brie, tomates, oignons, champignons avec sauce barbecue) et pour moi ce sera « bangers & mash » (3 saucisses, pommes de terre en purée, sauce brune aux oignons et petits pois), le tout arrosé de 2 pintes de bière locale.

En sortant du resto nous marchons de nouveau sur le bord de la mer puis nous arrêtons dans une épicerie pour acheter de la bière et des chips. Retour à la voiture puis à notre chambre pour se reposer pour la belle journée demain avec 2 sorties dans la région.